최근 들어 스픽(Speak)이라는 AI 영어 회화 애플리케이션이 공격적으로 광고를 하고 있는 것을 볼 수 있습니다. 챗GPT의 등장으로 AI 기술을 영어 회화 학습에 접목하려는 시도가 활발해지고 있다고 생각됩니다. 이러한 추세 중에서 스픽은 영어 회화를 처음 시작하는 초보자뿐만 아니라, 리딩은 자신 있으나 스피킹에 자신감이 부족한 사용자들에게도 영어 회화 실력을 빠르게 향상시킬 수 있는 좋은 도구로 여겨집니다.
스픽으로 영어 스피킹 공부 시작
저는 20년 이상 영어에서 한국어로의 번역 작업에 종사해 왔습니다. 그러나 인공지능(AI) 기술의 발전으로 번역가의 직업이 점차 사라질 것으로 예측되면서, 번역가의 미래는 그리 밝지 않다고 여겨지고 있습니다. 이에 몇 년 전부터 저는 사실상 번역 일을 그만두었습니다.
영어에서 한국어로의 번역 작업을 오랜 기간 동안 해왔지만, 영어 스피킹 분야에서는 그다지 능숙하지 않습니다. 10년 전, 6개월 간 유럽에 머무르면서 유럽인들과 매일같이 영어로 소통하며 당시에는 영어 듣기와 말하기에 대한 자신감이 조금 생겼습니다. 하지만 그 이후로 영어를 사용할 기회가 거의 없어서, 듣기와 말하기 실력이 예전 상태로 돌아간 것 같습니다.
영어를 모국어로 하는 사람들과 기본적인 대화는 가능하지만, 더 깊은 대화를 나누는 데에는 실력이 부족합니다.
스픽 앱에서는 프리톡이라는 기능을 제공하여, 사용자가 특정 주제에 대해 AI와 대화를 나눌 수 있게 합니다. 물론 레벨에 맞는 레슨을 선택하여 공부하는 것도 가능합니다.
저는 현재 프리톡 기능만을 이용하고 있습니다. 😄😄
제가 하는 답변이나 질문에 따라 AI가 다양한 반응을 보여주기 때문에, 마치 원어민과 대화하는 것과 유사한 효과를 느낄 수 있습니다.
예를 들어, 카페 섹션을 선택하면 카페에서 음료를 주문하는 미션을 수행하게 됩니다.
이렇게 말해보세요를 통해 AI가 샘플 답변을 제시합니다. 이 샘플 답변은 매번 다릅니다. 샘플 답변을 참고하여 답변할 수 있습니다. 그대로 해도 되고, 샘플 답변을 참조하여 다르게 답변해도 됩니다.
상황과 관련이 없는 별난 질문을 해도 인공지능이 답변을 해줍니다.😁😁
바리스타 자격증을 가지고 있는지 물어봤을 때, AI는 인증된 바리스타라고 답변합니다. 심지어 커피점에서 코카콜라를 판매하는지와 같은 다소 엉뚱한 질문에도 응답을 해주는 재미있는 경험을 할 수 있습니다. 😁😁😁
나이키 매장에서의 상황에서는, 사이즈 9의 발 크기 범위가 궁금하여 질문했을 때 이에 대해서도 잘 답변해 주었습니다.
롤플레이를 진행하는 데에는 대략 5분~10분 내외가 소요되므로, 크게 부담 없이 짬을 내어 AI와의 대화 연습을 할 수 있습니다. 매번 다양한 질문을 통해 새로운 대화를 시도할 수 있는 점이 매력적입니다.
또한, 학습 기록을 확인하고 이전에 공부했던 내용을 복습할 수 있는 기능도 제공하여 학습 효과를 극대화할 수 있습니다.
대화 내용을 기반으로 연습한 뒤, 좋은 표현들을 정리하여 복습하기 좋게 레슨을 생성해 줍니다.
레슨을 통해 해당 표현들을 다양한 방식으로 연습할 수 있을 뿐만 아니라, 발음이 정확한지 확인하는 것도 가능합니다.
내가 사용한 표현 중에서 복습하기에 좋을 내용을 선별하여 메인 컨셉 섹션에 제시하는 것으로 보입니다.
잘못된 표현을 사용했을 경우, 올바른 표현을 알려주기 때문에 이 기능을 적극 활용하면 실력 향상에 큰 도움이 될 것으로 보입니다.
저는 스픽의 프리톡 기능을 활용하기 위해, 과감하게(?) 스픽 프리미엄 서비스에 가입했습니다. 일방적인 콘텐츠 학습보다 부담 없고 재미있어서 지금까지 매우 만족스러운 경험을 하고 있습니다.
스픽은 초보자뿐만 아니라, 영어 읽기와 쓰기는 자신 있지만 말하기는 자신 없는 분들에게도 매우 유용한 학습 도구가 될 것입니다. 말하기에 자신감을 얻을 수 있을 것으로 기대됩니다.
외국인과의 대화에 큰 부담을 느낄 필요가 없다고 생각합니다. 조금 틀리게 말해도 대부분 상대방이 이해할 것입니다. 이미 읽기와 쓰기에 자신감이 있다면, 약간의 스피킹 연습만으로도 원어민과의 수준 높은 대화에 큰 도움이 될 것입니다.
스픽은 프리미엄과 프리미엄 플러스, 두 가지 유형의 서비스를 제공하고 있으며, 가격 차이는 약 두 배 정도 납니다. 저는 프리미엄을 선택했는데, AI 튜터를 통한 프리톡이 가능하기 때문에 대부분의 경우 프리미엄 서비스만으로도 충분하다고 생각합니다.
참고로, 아래 버튼을 클릭하여 스픽 프리미엄에 가입하시면 추천인과 사용자 모두 2만 원의 할인 혜택을 받을 수 있습니다.
업데이트: 스픽 1개월 후기
스픽을 이용한 지 벌써 한 달이 다 되어 가고 있습니다. 매일 10분 내외씩 학습을 지속하는 것이 생각보다 쉽지 않은 일이네요.
스픽의 가장 큰 장점은 언제 어디서나 이용할 수 있다는 점입니다.
일이 너무 바쁘거나 때로는 귀찮아서 하루쯤 건너뛰는 경우도 있지만, 그럴 때마다 아까운 돈을 생각하며 다시 마음을 잡고 억지로라도 학습을 이어가게 되는 것 같습니다.
세상의 모든 일이 그렇듯, 영어 공부는 특히 꾸준함이 중요합니다. 조금 하다가 포기하는 것은 아예 하지 않는 것과 마찬가지입니다. 무료 서비스를 이용할 경우, 귀찮아져서 포기해도 별다른 아쉬움이 없지만, 유료 서비스를 이용할 때는 돈을 지불했다는 사실이 동기 부여가 되어 학습을 지속하게 만드는 데 도움이 되는 것 같습니다.
마치며
영어 실력을 향상시키기 위해서는 꾸준한 학습이 필수적입니다. 그러나 지금까지 재미없는 방식으로 영어 회화를 공부하다 보니, 학습이 지속되지 않았고 실력 역시 크게 향상되지 않았던 것 같습니다. 재미있게 학습한다면, 중도 포기 없이 더 빠르게 실력을 쌓을 수 있지 않을까 생각합니다.
스픽을 이용하면 언제 어디서나 AI와 프리토킹을 할 수 있어, 시간이나 장소에 구애받지 않고 편리하게 공부할 수 있다는 점에서 매우 유용한 도구인 것 같습니다.
참고